Rennes-le-Château
Le village
La Villa Béthania
Laissons l'abbé Saunière nous le dire lui-même:
"Cette villa, maison un peu vaste et assez confortable, je l'ai construite d'abord pour moi, désirant terminer mes jours dans mon ancienne paroisse, et aussi, pour remplacer le presbytère dont j'étais comme tous les autres curés, menacé d'être dépossédé par le Gouvernement (la loi de 1905 de la Séparation de l'Eglise et de l'Etat).
Enfin, dans ma pensée, cette maison, une fois terminée, j'avais l'idée de l'offrir à Mgr l'Evêque de Carcassonne avec toutes ses dépendances, pour en faire une maison de retraite en faveur des prêtres âgés et infirmes, où rien n'aurait manqué : le bon air, une chapelle pour la messe, une bibliothèque et un cabinet de lecture, des jardins variés, terrasses, une véranda, des promenades et même une place réservée dans le cimetière paroissial après leur mort".
La Tour Magdala
Tout en haut du parc, l'abbé Saunière édifia une tour carrée à 2 étages et flanquée d'une tourelle, le tout crénelé. Cette "construction dans le style Renaissance, il en fit son bureau de travail et sa bibliothèque". La Maison Noubel en décembre 1907 lui a livré une bibliothèque avec un bureau assorti. De là haut, disait un visiteur, vous embrassez du regard le panorama, qui s'étend sous vos yeux. Tout cela, ajoutait-il, évoque la Galiliée, tandis que Béthania évoque la Judée avec Béthanie, Lazare, Marthe et Marie".
L'eglise St. Marie Madeleine
A l'entrée de l'Eglise un diable grimaçant supporte un bénitier. Au dessus sur un socle 4 anges décomposent le signe de la croix.
Sur le bandeau l'Abbé Saunière a fait écrire:
"Par ce signe tu LE vaincras".
Interprétation de l'Abbé Saunière qui par là insistait sur le fait que le signe de la croix peut et doit vaincre LE diable. C'est à dire le MAL.
La légende dit que le 28 octobre 312 à Saxa Rubra sur la VIA FLAMINIA, juste avant ou peut-être même pendant la bataille CONSTANTIN eut sa célèbre vision. Eusèbe la décrit ainsi : " ...il vit de ses propres yeux une croix de lumière dans les cieux, en dessus du soleil, et portant l'inscription IN HOC SIGNO VINCES (par ce signe tu vaincras)". Inspiré par cette évidente faveur divine, CONSTANTIN mit l'armée de MAXENCE en déroute.
The village
Plan of the village
The Villa Béthania
"This villa, roomy and reasonably comfortable, I've built first for me, wanting to finish my days in my old parish, and also to replace the presbytery, which, like with all the other priests, is threatened to be dispossessed by the Government (the 1905 law of separation of church and state). Finally, I had it in mind to offer this house, once finished, to the Bishop of Carcassonne, with all its dependencies, as a retirement home for aged and infirm priests, with nice, fresh air, a chapel for the Mass, a library and reading room, various gardens, terraces, a verandah, walks and even a place reserved in the parish cemetery after their death."
Let the abbot Saunière tell us himself:
The Magdala Tower
On the edge of the Domaine, Abbé Saunière built a square tower on 2 floors, flanked by a turret. In this "Renaissance style construction he made his office and library." In December 1907, La Maison Noubel delivered the library furniture and a desk. "From there," said a visitor, "you embrace the panorama of vision, which stretches underneath your eyes. All this," he said, "evokes Galilee, while Béthania evokes Judea with Bethany, Lazarus, Martha and Mary."
The church of St. Mary Magdalene
At the entrance to the Church a grimacing devil supports a stoup. Above it, 4 angels compose the sign of the cross. On the banner, Abbé Saunière wrote:
"By this sign you will overcome IT."
Abbé Saunière insisted that the sign of the Cross can and must overcome the devil, evil.
The legend goes, that on 28 October 312, on his way to Saxa Rubra on the Via Flaminia, right before or perhaps during the battle, Constantine the Great had his famous vision. Eusebius describes it as: "... he saw with his own eyes the trophy of a cross of light in the heavens, above the sun, and bearing the inscription, CONQUER BY THIS. At this sight he himself was struck with amazement, and his whole army also, which followed him on this expedition, and witnessed the miracle."